En la novena etapa del Rally Dakar 2011 se volvió a ver la imagen habitual de los últimos días: Volkswagen y luego nada durante mucho tiempo. Mientras Nasser Al-Attiyah y Carlos Sainz se batían en duelo en cabeza y luchaban por el liderato de la clasificación general, los pilotos de los demás vehículos se limitaban a intentar que la diferencia no fuera demasiado grande. Sainz ha podido reducir hoy la diferencia a poco más de tres minutos y sigue teniendo todas las posibilidades de terminar el Dakar como ganador.
Como de costumbre, el piloto más rápido de BMW fue el francés Stéphane Peterhansel, que hoy terminó en cuarto lugar y, por lo tanto, también tuvo que admitir su derrota ante el VW Race Touareg de Giniel de Villiers. De este modo, se mantiene cuarto en la clasificación general. El polaco Krzysztof Holowczyc ha tenido hoy un buen día y ha terminado a sólo seis minutos de «Peter», en sexta posición.
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Las cosas también fueron bien para los restos de speedbrain by BMW Motorrad hoy, ya que el holandés Frans Verhoeven se aseguró un gran segundo puesto en la clasificación de hoy. Se benefició de los problemas de los pilotos de cabeza, que tuvieron problemas de navegación en las altas dunas.
Stéphane Peterhansel: «Cuando estamos sobre arena y hierba de camello, todo va bien y puedo conducir muy rápido. A partir de la mitad de la etapa, ha vuelto a ser pedregosa, por eso hemos bajado el ritmo. Al final cometimos un error de navegación que nos costó unos cuatro minutos. No ha sido un buen día, pero al menos ha sido mejor que ayer. No tuvimos ningún pinchazo ni problemas con el motor.
Normalmente Jean-Paul (Cottret) se lleva bien con el roadbook, está relajado y puede leerlo sin ambigüedades. No sé si han cambiado el diseño o el formato para este año, pero hemos perdido de vista la carretera unas cuantas veces. Sé que tengo que ir despacio por las piedras, pero prefiero ir rápido. Mi objetivo no es acabar cuarto. Ahora quiero hacer unas cuantas etapas buenas más».
Sven Quandt (Director del equipo): «Por supuesto que estoy contento de que Stéphane haya hecho la etapa, pero el resultado podría haber sido mucho mejor. Hubo algunos problemas de navegación que costaron tiempo, pero los reglajes de la suspensión eran mejores para los tramos pedregosos. Krzysztof hizo un muy buen trabajo con su estilo de conducción prudente, no corrió riesgos, pero Stephan (Schott) pudo llegar tarde.»
Frans Verhoeven: «¿Por qué no funciona siempre así? Hoy ha sido otro día realmente bueno. Ha sido en parte como el moto cross y un recorrido muy caluroso por las dunas. Estoy contento conmigo mismo y por supuesto con mi moto, que ha funcionado de maravilla».
Los 10 primeros de la novena etapa:
1º Carlos Sainz (E)/Lucas Cruz Senra (E) – VW Race Touareg – 2h 14m 37s
2º Nasser Saleh Al-Attiyah (QA)/Timo Gottschalk (D) – VW Race Touareg – 2h 16m 33s
3º Giniel de Villiers (ZA)/Dirk von Zitzewitz (D) – VW Race Touareg – 2h 23m 41s
4º Stéphane Peterhansel (F)/Jean-Paul Cottret (F) – BMW X3 CC – 2h 25m 53s
5º Mark Miller (USA)/Ralph Pitchford (ZA) – VW Race Touareg – 2h 29m 31s
6º Kryzsztof Holowczyc (PL)/Jean-Marc Fortin (B) – BMW X3 CC – 2h 31m 44s
7º Alfie Cox (ZA)/Jürgen Schröder (D) – Nissan Overdrive – 2h 42m 46s
8º Guilherme Spinelli (BR)/Youssef Haddad (BR) – Mitsubishi Lancer – 2h 44m 11s
9º Christian Laveille (F)/Jean-Michel Polato (F) – Nissan Dessoude – 2h 44m 34s
10º Ricardo Leal Dos Santos (P)/Paulo Fiùza (P) – BMW X3 CC – 2h 51m 34s
Los 10 primeros de la clasificación general tras la novena etapa:
1º Nasser Saleh Al-Attiyah (QA)/Timo Gottschalk (D) – VW Race Touareg – 30h 56m 23s
2º Carlos Sainz (E)/Lucas Cruz Senra (E) – VW Race Touareg – 30h 59m 41s
3º Giniel de Villiers (ZA)/Dirk von Zitzewitz (D) – VW Race Touareg – 31h 52m 16s
4º Stéphane Peterhansel (F)/Jean-Paul Cottret (F) – BMW X3 CC – 32h 39m 13s
5 Mark Miller (USA)/Ralph Pitchford (ZA) – VW Race Touareg – 33h 41m 44s
6º Kryzsztof Holowczyc (PL)/Jean-Marc Fortin (B) – BMW X3 CC – 34h 50m 33s
7º Ricardo Leal Dos Santos (P)/Paulo Fiùza (P) – BMW X3 CC – 36h 22m 53s
8º Christian Laveille (F)/Jean-Michel Polato (F) – Nissan Dessoude – 36h 49m 19s
9º Guilherme Spinelli (BR)/Youssef Haddad (BR) – Mitsubishi Lancer – 36h 57m 49s
10º Matthias Kahle (D)/Thomas Schuenemann (D) – SMG Buggy – 38h 39m 31s